中国科学院院士苏国辉演讲的主题是《感谢祖国！我这71年！》，他笑称自己和共和国的年龄差不多。他出生在香港，在美国读大学和研究院，再回到香港大学工作，他在报告会中分享这段“游子返乡”的经历，表达自己与祖国深刻的感情。
苏国辉说，年少时，自己并不是用功读书的孩子，学业成绩不特别好。小学毕业后，甚至没考上政府的公办中学，几经奔波才考进一家并非重点的私立中学。“读中学期间，我还是继续着自己爱玩的习性，还和几个同学组了摇滚乐队，我是主音吉他手。”苏国辉说，当时的自己对未来懵懵懂懂。
直到高三时，有一位同学的兄长和他有一次谈话，让苏国辉彻底开窍了。“他对我说，如果想要上大学，就要必须通过高考，年轻人一定要有一个目标，要考虑一下未来前程，要做一个对家庭乃至国家都有用的人。”苏国辉便开始努力读书，奈何最后没考上香港的大学，但是他没想过放弃，经过努力考上了美国波士顿的东北大学。
在东北大学读书期间，苏国辉参与了哈佛大学一个与动物遗传学有关的研究，对神经系统产生了兴趣，后来就从药剂学专业转到了生物学。“我像海绵一样吸收知识，在本科阶段发表了论文，所以毕业后顺利进入了麻省理工大学研究院攻读神经科学博士学位。因为有不错的基础，三年就获得了博士学位。”苏国辉说，人只能活一次，必须有一个目标，并为之努力，才能掌控自己的命运。
在求学时，苏国辉读了很多科学家的传记，他发现，即便这些伟大的科学家研究的领域各异，但都有强烈的爱国情怀。
苏国辉说，成为一个成功的科学家，不仅在于学术上的成就，也在于祖国带来的归属感和荣誉感。
这一时期，还有一段经历影响了苏国辉对于人生道路的选择。上世纪70年代，联合国恢复了中华人民共和国的合法席位。在美国的香港留学生为此感到振奋，自发组织了关于中国近代史的读书会。在殖民地政府环境下长大的香港留学生，通过这样的读书活动，第一次认识到中国百多年的近代史，竟然浸透了血泪。
年，带着对祖国的朴素情感，苏国辉回到了香港。他想成为香港与内地的桥梁，促进祖国神经科学事业的发展。
回国之后，苏国辉在香港大学工作，并成立了“香港神经科学学会”，经常邀请内地神经科学的专家到香港开会。他也常和内地开展合作研究。“我从中受益良多，也认识很多内地优秀的科学家。”苏国辉说。
苏国辉的研究领域是神经保护和神经再生，一直在努力探索影响神经保护和再生的因素，包括纳米医学、营养因子、中草药提取物、免疫反应、康复训练等等。
在有了“改变微环境，视神经可以再生”这个重大科学发现后，他和内地科学家一起合作找出了再生神经的性质，也一起获得年的国家自然科学奖。
年，苏国辉当选为中国科学院院士。但是他说，比起成为中国科学院院士，更重要的是能和更多内地的神经科学家共同地推进科学研究。
苏国辉在香港大学退休之后，选择来到暨南大学工作。他主持建立了粤港澳中枢神经再生研究院。自从年至今，已经取得了一批国际领先的研究成果。比如确立了脂联素在运动介导神经发生和抗抑郁过程中的关键作用，并系统研究了枸杞提取物对视神经损伤的保护作用，从科学角度验证枸杞这一传统药材的价值。
苏国辉说，国家提供的广阔平台和资源，促成了这些成果，更高兴是国家对科研的支持还在不断增加。“如今国家繁荣昌盛，也给了科研工作者更好的平台与空间。作为科学家，我们要好好珍惜这个黄金时期，努力工作，贡献国家。”苏国辉动情地说道。
广州日报全媒体文字记者龙锟广州日报全媒体图片记者杨耀烨广州日报全媒体编辑林传凌
